Abdel épp visszaérkezik a frontról, családját pedig összetörve találja, hiszen testvére nemrég halt meg egy rendőri beavatkozás során. A férfi öccse, Karim bosszúvágya és a drogdíler bátyja, Moktar veszélyben lévő üzletei között próbálja csillapítani a feszültséget. Mindeközben Athéné városa egyik pillanatról a másikra erőddé alakul át, amely egy családi tragédia helyszíne lesz, és mikor már mindenki úgy érzi, hogy megtalálta a maga igazságát, az események csak egyre nagyobb káoszba torkollanak.Gavras rendezése már az első pillanattól fogva fojtogató és nyomasztó atmoszférát teremt: egy városi gerillaharc kellős közepén találjuk magunkat, Molotov-koktélok repülnek, egy rendőrőrs ellen pedig támadás indul. A kamera pedig minden pillanatot megragad ebből az egyre nagyobb mértéket öltő káoszból.